Head First jQuery

Título de la serie Head First de O'Reilly, escrito por Ryan Benedetti y Ronan Cranley y publicado en 2011, en la época de jQuery 1.6–1.7. Introduce jQuery con el estilo visual y repetitivo de la serie: dibujos, diálogos, cuestionarios y muchos ejercicios. Está dirigido a principiantes que saben algo de HTML y CSS y quieren dar interactividad a sus páginas sin experiencia previa seria en programación.

Arranca explicando qué aporta un script a una página y cómo se carga jQuery. Luego dedica un capítulo muy gráfico a los selectores y sigue con eventos y funciones, manipulación del DOM para crear páginas dinámicas y efectos y animaciones. Después profundiza en JavaScript (funciones propias, objetos, arrays y bucles) para combinarlo con jQuery. La parte final pasa a Ajax en el cliente y, del lado del servidor, a PHP y MySQL para generar y consumir datos en JSON. Cierra con jQuery UI, que usa para renovar por completo un formulario con widgets y efectos de interfaz, y con una aplicación que usa la API de Google Maps.

Cada capítulo gira en torno a una pequeña página o aplicación de ejemplo que se construye paso a paso, con ejercicios, rompecabezas y preguntas de repaso. Es raro y valioso que un libro para principiantes conecte el cliente con un backend sencillo en PHP, aunque eso obliga a aprender algo de ese lenguaje. No trata jQuery Mobile, la creación de plugins ni JavaScript avanzado. Su ritmo lento y redundante ayuda a quien programa por primera vez, pero a un desarrollador con experiencia le resultará largo. Hoy sirve sobre todo para entender el DOM y los eventos o para mantener código antiguo.